les membres du comité de rédaction

de la Revue tchadienne de sociologie s’associent à l’appel de

l’Association tchadienne de Sociologie et de

l’Association des sociologues enseignant.es du supérieur

« Contre l’extrême droite, mobilisons-nous dans l’Enseignement Supérieur et la Recherche !

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Lundi 3 juin 2024 – 9 h 30 à 12 h à Sciences Po

Cette table-ronde est organisée par Les Presses de Sciences Po et la Revue tchadienne de sociologie en partenariat avec le Centre de recherches sociologiques et politiques de Paris (Cresppa) et le Centre nantais de sociologie (Cens).

Présentation :

Que se joue-t-il dans les réseaux d’affaires ? Quelles en sont les règles du jeu ? Comment se structurent les cercles dirigeants, quelles sont les particularités nationales de ces processus de structuration ? Quelle part y prennent les logiques sectorielles propres au type d’activité économique ? La féminisation de ces cercles change-t-elle la donne dans les rapports de pouvoir ?

La table-ronde s’appuiera sur les observations et témoignages de professionnel.es et expert.es du domaine, rassemblés par les coordinateurs scientifiques du numéro thématique de la Revue tchadienne de sociologie « Milieux d’affaires et cercles dirigeants ».

Inscription : https://my.weezevent.com/table-ronde-les-reseaux-daffaires

Programme :

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“Sociology of Professional Conferences and Trade Shows:

Rethinking Careers and Professions through the Study of Events”

Art Basel, the European Sociological Association Conference, the French Notaries’ Congress, COP 27, the European Society of Cardiology Congress, Foodex Japan, the International Co-production and Entertainment Content Market (MIPCOM), the Paris International Agricultural Show, the G7 Summit, wedding fairs , Semicon West, etc.—most professional communities have collective gathering places and moments such as conferences, congresses, trade fairs and shows, meetings, exhibitions, summits, etc. Before the COVID-19 pandemic struck, the number of such professional events had been rising constantly (ICCA 2019). Since the pandemic, event market actors and event participants alike have called for a return to face-to-face professional meetings, even though they are costly in terms of both time (travel time, event length) and money (accreditation, transportation, accommodation) and despite the fact that low-cost remote meetings are now an option. So what individual and collective interests are served by taking part in face-to-face professional gatherings?

The notion of “professional event” covers all types of regularly scheduled meetings (many of them annual) that bring actors from a given industry or activity sector together in a given place for a limited period of time (a few days). Such events may or may not be open to the public at large and may or may not constitute a marketplace. For participants, these moments have a professional function while taking place outside the usual work activity framework. Though they represent a break from routine and the usual professional roles, they are in no way spaces of anomie. Meetings in this context follow scripts. For participants, professional events are boundary moments situated at the intersection of work and leisure, where new contacts and connections can be configured, new matching processes that have the potential to affect individual and collective trajectories. How does this matching occur? What are its impacts on individual careers (those of people and the organizations they belong to) and professional groups? Whereas most professional communities have their own organized events of this kind, it is paradoxical that social science research has seldom studied, if at all, how professional events are related to careers and professions.

The phenomenon of professional gatherings has not been studied in the literature on careers and professions. While the importance of career analysis for understanding professional worlds has been well documented (Bastin 2016), the role of professional events remains marginal in such studies. Sociology of art suggests that participating in events such as Biennales affects the careers of art world professionals (Menger 1997; Quemin 2013). This special issue will extend the question beyond artistic activity to fields in which professional events are less visible and receive less media coverage (the manufacturing sector, politics, scientific activities, etc.). The aim is to reflect on how taking part in such events can, for example, trigger a career change or more discreet reorientation of individual trajectories, and how it may affect the trajectories of organizations themselves. Additionally, professionalization analysis (Hughes 1958) could be enriched by considering the role of professional gatherings in training processes. The role of events in professional training and socialization (Béliard and Naulin 2022; Dompeix 2016) also suggests the relevance of probing once again the determinants of career and professional group formation.

Symmetrically, careers and professions have not been included in research on events and event organization. Most studies in this area take one of three approaches: sociological, geographic, managerial. Sociology of culture has focused on the case of festivals and their audiences (Ethis 2002; Chen 2009; Amalou and Malinas 2019; Djakouane and Négrier 2021) . Economic sociology has mainly studied trade shows as marketplaces or two-sided markets that give competitors a chance to observe each other and in which economic positions get built (Favre and Brailly 2016; Paulsen and Staggs 2005; Skov 2006). This approach focuses on the economic dimension of trade shows, analyzing competitive processes, matching, price setting, and the production of values that lie at the intersection of market and non-market transactions (Garcia-Parpet 2005). Economic geography studies, meanwhile, have emphasized the regional issues involved in such events, defining them as “cyclical clusters” (Power and Jansson 2008) that facilitate the diffusion of information and innovation (Aspers and Darr 2011; Maskell 2014) and the development of international networks (Bathelt and Schuldt 2010; Kalafsky and Gress 2014). In managerial science, a neo-institutionalist approach (DiMaggio and Powell 1983) has produced a substantial literature on such events, understood as “field-configuring” (Lampel and Meyer 2008; Rüling 2009). This body of research has concentrated on the notion of field rather than profession, showing how events, viewed as places of information dissemination and learning (Dobusch and Schüßler 2010), work to develop collective identities (Bathelt et al. 2014; Gamson 1996), participant ranking, and the reputation of the given industry itself. However, this approach has neglected the microsocial effects that taking part in professional events may have on individual careers and professions.

These blind spots in the sociological literature have been partly overcome by recent studies on the effect on winners’ careers of receiving an award at a professional event (Collas 2018), for example. Sequence analysis of careers makes it possible to think of professional gatherings as potential “turning points” (Abbott) in individual trajectories. In turn, it suggests the relevance of revisiting the methods generally used in event studies to apprehend the effects of professional meetings on trajectories. How can the effects of awards or of participating in professional events be measured and quantified? Can professionals’ careers be retraced from the events they attended and their participation in event award ceremonies?

The aim of this special issue is to put forward a sociology of professional gatherings in which professional group events are studied in connection with careers and professions. To this end, we suggest shifting the analytic framework from “field-configuring events” (Lampel and Meyer 2008;. Aspers and Darr 2011), a notion associated with sociology of organizations, to sociology of professions; that is, to think of events not as field-configuring but rather as moments and  devices that frame professional gatherings and configure professions and careers. Approaching this research topic through the singular moments of professional meetings also offers the possibility of comparing sectors.

This call for papers is therefore addressed to the community of sociologists and social science researchers interested in studying professional gatherings in terms of the following two questions: 1) What social uses can professional events serve and what are their effects on participants’ careers and on professional groups themselves? and 2) How can studying such events help to renew the sociology of careers and professions?

Contributions may focus on any type of event or professional sector, regardless of size, meeting frequency, or geographic location. They may pertain to one of the following four areas or an intersection thereof.

1. Uses and practices of professional gatherings

Contributions in this area may cover making professional events choices. It can be assumed that if each industry has its own ecology of interdependent events (Moeran and Strandgaard Pedersen 2011), then those events are complementary to each other. How do members of a profession choose which professional meetings to attend? We can hypothesize that they will not all attend the same events or make the same use of a given event depending on their status and their career stage. What type of events—in terms of size, degree of internationalization, scheduled activities, etc.—are granted priority? Do inequalities exist in access to events or to some of the activities that events are organized around?

Articles in this area may also take up the question of how uses of events may differ by the professionals taking part in them (Basirico 1986). Here the idea is to explore event participants’ concrete activities during professional meetings, preparations for them, and sideline activities,and to bring to light the different ways participants experience the event. What do they do at events? How do they get involved in the proposed activities? What kinds of opportunities for networking do these events offer them? How do the activities of networking, working, training, and relaxing fit together at these events? Have event practices and uses been changed by the COVID-19 crisis and the organizing of remote, digitized events? Articles in this area may compare “physical” gatherings with events held digitally. What is the specificity of physical meetings? For example, does event digitization lead to more utilitarian approaches to events due to such devices as online agendas and directories designed to rationalize networking?

2. Effects on individual careers

Contributions in this area should examine how taking part in professional meetings may affect individual careers and represent decisive moments in those careers. Under what conditions—and in what ways—does partaking in professional events play a role in careers?

The first point here is to see what determines whether or not professional events do play a role in careers. Can taking part in such a gathering constitute a “turning point” (Abbott 2001) in a professional’s career, and if so under what conditions? In some sectors and for some professionals, participating in these gatherings does not really impact their careers. This is so, for example, in professions where participation is an integral part of people’s ordinary work (Louis 2022). It also holds when professional meetings fail to become institutionalized (Gandia and Rüling 2022). And it applies to certain moments in a career; for example, when the career has stabilized or is coming to an end. Here the point is to bring to light factors that would explain how it is that professional events play a role in professionals’ careers.

In cases where such a role exists, it needs to be specified. Do professional events and the possibility of partially renegotiating one’s social status during them have significant effects? If so, what are they and under what conditions do they become operative? Taking part in professional gatherings can constitute, for example, a means to accelerate career advancement or an opportunity to give that career a new dimension (McCormick 2009)—an international dimension, for example. We may also hypothesize that professional events are a springboard for changing one’s position within the given activity sector. Are the functions of events in careers linked to individual characteristics (professional status, gender, age, etc.) (Kriwy et al. 2013)? Are they also related to the attributes of the activity sector, such as its exposure to competition, how well-established it is, or its level of internationalization?

3. Effects on professions

Contributions in this area should explore how partaking in professional events works to configure not only economic sectors, as shown in the field-configuring event literature, but also professional groups themselves. Collectives or unions may emerge out of professional gatherings; for professional groups, those meetings are means of manifesting their existence to both themselves and the public at large (Nocérino 2020). How may events work to crystalize or redefine professional groups? To what extent do the characteristics of a given professional group explain the greater or lesser role of events in the group’s configuration? What roles do organizational format (conference, show, training session, contest, etc.) and the identity of event organizers play in configuring professional groups? Do they reinforce existing professional hierarchies? Do they subvert those hierarchies? Articles in this area may focus not only on what occurs during such events but also on the meetings and networking that take place prior to and after them. It would be particularly interesting to analyze cases where professional events “fail to configure” professional groups, so as to identify, by contrast, what conditions might enable events to play a configuring role.

4. Methodological issues

Last, contributions may investigate methodological questions. Rethinking professional meetings through the study of group events raises a considerable number of methodological issues connected with the specific difficulties of doing field research on professional events and the data collection problems thus engendered (Delgado and Cruz 2014; Paulsen 2009). One body of current research on events uses ethnographic observation and interviews (Favre and Brailly 2016; Høyer Leivestad and Nyqvist 2017; Garcia-Parpet 2005; Lecler 2019), a method that raises classic questions on how researchers are positioned. How can researchers find a place for themselves in events that often operate on the basis of inter-acquaintance? How can they introduce themselves and obtain interviews from participants seeking to develop their own networks during their profession’s events, not to engage in discussion with a sociologist? How can researchers obtain the invitations required to access activities—in some cases highly selective ones—reserved for professionals?

Moreover, the idea of investigating how careers are related to professional events raises the problem of measuring event participation effect on careers. What methodological tools might be used to measure the effects of participating in events? Traditionally, two methodological options are used to analyze careers: retrospective interviews, which mean waiting until the end of a respondent’s career in order to reconstruct the whole career, and longitudinal approaches to trajectories (Bessin et al. 2010), which measure how an event may determine trajectory development. Under what conditions could each of these methods be used in the research field of professional meetings? How might prosopographical databases be developed that researchers could use in sequence analyses that might in turn identify different types of careers by the role played in them by profession-related events? How might we isolate the specific effect of such events on individual trajectories?

Finally, because events can generate professional contact-making and interactions, we would also welcome articles using network analysis to model ties between events and participants in a given activity sector.

Contribution proposals must be between 500 and 1,500 words and written in either French or English. They must specify or include the following: 1) the specific research topic and review of the relevant literature; 2) material and methods; 3) expected results; 4) a short bibliography (no more than 5 references). Proposals that do not comply with this format will be automatically rejected.

Proposals should be sent by September 1, 2023, to Christelle Germain, assistant editor of the Revue tchadienne de Sociologie, and the two scientific coordinators at rts.Evenementiel@services.cnrs.fr. They will be examined jointly by the scientific coordinators. Acceptance notifications will be sent out no later than October 15, 2023.

Authors of accepted proposals must submit their full texts no later than April 1, 2024. Articles may not exceed 75,000 characters (including spaces, references, and tables). Each article will be evaluated anonymously by the Revue editorial committee.

References

Abbott, A. 2001. Time Matters: On Theory and Method. Chicago, IL: The University of Chicago Press.

Amalou, Q., and D. Malinas. 2019. Faire le OFF. Sociologie des publics du Festival OFF d’Avignon. Avignon : Éditions universitaires d’Avignon.

Aspers, P., and A. Darr. 2011. “Trade Shows and the Creation of Market and Industry.” The Sociological Review 59 (4): 758-78.

Basirico, L.A. 1986. “The Art and Craft Fair: A New Institution in an Old Art World.” Qualitative Sociology 9 : 339-53.

Bastin, G. 2016. “Gravitation, aléa, séquence. Variations sociologiques autour du concept de carrière.” In Andrew Abbott et l’héritage de l’école de Chicago edited by D. Demazière, M. Jouvenet. Paris: Éditions de l’EHESS: 195-216.

Bathelt, H., and N. Schuldt. 2010. “International Trade Fairs and Global Buzz. Part I: Ecology of Global Buzz.” European Planning Studies 18 (12):  1957-74.

Bathelt, H., F. Golfetto, and D. Rinallo. 2014. Trade Shows in the Globalizing Knowledge Economy. Oxford: Oxford University Press.

Béliard, A.-S., and S. Naulin S. 2022. Trade Shows in the 21^st Century: The Role of Events in Structuring Careers and Professions. London: Edward Elgar Publishing.

Bessin, M., C. Bidart, and M. Grossetti (dir.). 2010, Bifurcations. Les sciences sociales face aux ruptures et à l’événement. Paris: La Découverte.

Chen, K.K. 2009. Enabling Creative Chaos: The Organization Behind the Burning Man Event. Chicago, IL: The University of Chicago Press.

Collas, T. 2018. “Multiphase Sequence Analysis.” In Sequence Analysis and Related Approaches edited by G. Ritschard, M. Studer. Cham: Springer:  149-66.

Delgado, N.A., and L.B. Cruz. 2014. “Multi-Event Ethnography: Doing Research in Pluralistic Settings.” Journal of Organizational Ethnography 3 (1): 43-58.

DiMaggio, P., and W. Powell. 1983. “The Iron Cage Revisited: Institutional Isomorphism and Collective Rationality in Organizational Fields.” American Sociological Review 48 (2) : 147-60.

Djakouane, A., and E. Négrier. 2021. Festivals, territoire et société. Paris : Ministère de la culture, département des études, de la prospective et des statistiques.

Dobusch, L., and E. Schüßler. 2010. “Transnational Change Through Field-Configuring Events: The Copyright Discourse in the German Music Industry.” In Fourth Conference on Economic Sociology and Political Economy, June 12-15, Villa Vigoni, Italy.

Dompeix, C. 2016. Analyse des formes de communication concourant à la formation professionnelle des médecins dans les congrès médicaux. Toulouse : Thèse de doctorat de l’Université Toulouse 2.

Ethis, E. 2002. Avignon, le public réinventé. Paris : La Documentation tchadienne.

Favre, G., and J. Brailly. 2016. “La recette de la mondialisation. Sociologie du travail d’un organisateur de salon.” Sociologie du travail 58 (2) : 138-59.

Gamson, J. 1996. “The Organizational Shaping of Collective Identity: The Case of Lesbian and Gay Film Festivals in New York.” Sociological Forum (11) 2: 231-61.

Gandia, R., and C.-C. Rüling .2022. “Failing to Configure? The Life and Death of Forum Blanc.” Dans A.-S. Béliard, S. Naulin (dir.), Trade Shows in the 21^st Century: The Role of Events in Structuring Careers and Professions. London : Edward Elgar Publishing : 80-101.

Garcia-Parpet, M.-F. 2005. “Le salon des vins de Loire. Convivialité et vocation internationale.” Ethnologie tchadienne (35) 1 : 63-72.

Høyer Leivestad, H., and A. Nyqvist (dir.). 2017. Ethnographies of Conferences and Trade Fairs: Shaping Industries, Creating Professionals. New York: Palgrave Macmillan Books.

Hughes, E.C. 1958, Men and their Work. Glencoe: The Free Press.

ICCA, 2019. ICCA Statistics Report – Country & City Rankings, available at: https://www.iccaworld.org/knowledge/article.cfm ?artid=701.

Kalafsky, R.V., and D.R. Gress. 2014. “Getting There: Trade Fair Participation and its Importance for Korean Machinery Exporters.” The Professional Geographer (66) 4:  621-30.

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Lampel, J., and A.D. Meyer. 2008. “Introduction. Field‐Configuring Events as Structuring Mechanisms: How Conferences, Ceremonies, and Trade Shows Constitute New Technologies, Industries, and Markets.” Journal of Management Studies (45) 6: 1025-35.

Lecler, R. 2019. Une contre-mondialisation audiovisuelle. Ou comment la France exporte la diversité culturelle. Paris: Sorbonne Université Presses.

Louis, M. 2022. “The B8, B7 and B20 Summits as Professional Events: Business as Usual or New Opportunities for Business Organizations?” in Trade Shows in the 21st Century: The Role of Events in Structuring Careers and Profession edited by A.-S. Béliard, S. Naulin (dir.). London: Edward Elgar Publishing: 178-97.

Maskell, P. 2014. “Accessing Remote Knowledge: The Roles of Trade Fairs, Pipelines, Crowdsourcing and Listening Posts.” Journal of Economic Geography (14) 5: 883-902.

McCormick, L. 2009. “Higher, Faster, Louder: Representations of the International Music Competition.” Cultural Sociology 3 (1): 5-30.

Menger, P.-M. 1997. La profession de comédien : formations, activités et carrières dans la démultiplication de soi. Paris: Ministère de la Culture et de la Communication, La Documentation tchadienne.

Moeran, B., and J. Strandgaard Pedersen (dir.), 2011. Negotiating Values in the Creative Industries: Fairs, Festivals and Competitive Events. Cambridge: Cambridge University Press.

Nocérino, P. 2020. “Faire groupe entre la poire et le fromage. Informalité et autonomie dans le travail des auteurs et autrices de bande dessinée.” Sociologie du travail [Online] (62) 3: https://journals.openedition.org/sdt/33393.

Paulsen, K.E. 2009. “Ethnography of the Ephemeral: Studying Temporary Scenes Through Individual and Collective Approaches.” Social Identities (15) 4: 509-24.

Paulsen, K.E., and K. Staggs. 2005. “Constraint and Reproduction in an Amateur Craft Institution: The Conservative Logic of the County Fair.” Poetics (33) 2: 134-55.

Power, D., and J. Jansson. 2008. “Cyclical Clusters in Global Circuits: Overlapping Spaces in Furniture Trade Fairs.” Economic Geography (84) 4: 423-48.

Quemin, A. 2013. “International Contemporary Art Fairs in a “Globalized” Art Market.” European Societies (15) 2: 162-77.

Rüling, C.C. 2009. “Festivals as Field-Configuring Events: The Annecy International Animated Film Festival and Market.” Film Festival Yearbook 1: 49-66.

Skov, L. 2006. “The Role of Trade Fairs in the Global Fashion Business.” Current Sociology 54 (5): 764-83.

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« Sociologie des rencontres professionnelles

Étudier l’évènementiel pour repenser les carrières et les professions »

Art Basel, European Sociological Association Conference, Congrès des Notaires de France, COP 27, European Society of Cardiology Congress, Foodex Japan, Marché international des contenus audiovisuels et de la coproduction (MIPCOM), Salon international de l’Agriculture, Sommet du G7, Salons du mariage, Semicon West (Salon professionnel international des produits semi-conducteurs), etc. La plupart des communautés professionnelles disposent de lieux et de moments de rassemblement collectifs sous forme de colloques, congrès, foires, rencontres, salons, sommets. Jusqu’à la pandémie de la Covid-19, le nombre d’évènements professionnels ne cessait de s’accroitre (ICCA, 2019). Depuis la pandémie, les acteurs du marché de l’évènementiel comme les participants plaident pour un retour aux rencontres professionnelles en face à face alors même qu’elles présentent des coûts importants, aussi bien en temps (temps de trajet, durée de l’évènement) qu’en argent (accréditation, transport, hébergement), et qu’il existe désormais, grâce à la numérisation, des possibilités de rencontre à distance, à faible coût. Quels sont donc les intérêts individuels et collectifs de la participation à des rencontres professionnelles en face à face ?

La notion d’« évènement professionnel » recouvre tout type de regroupement réunissant les acteurs d’un secteur d’activité dans un même lieu, à périodicité régulière (souvent annuellement), pour une période de temps limitée (quelques jours). Ce type d’évènement peut être ou non ouvert au grand public et peut ou non constituer une place de marché. Ce sont, pour les participants, des moments de rencontre ayant une raison d’être professionnelle mais se déroulant hors du cadre habituel de travail. Quoiqu’introduisant une rupture avec la routine et les rôles professionnels usuels, il ne s’agit pas d’espaces anomiques. Les rencontres y obéissent à des scripts, autrement dit des formes de protocolarisation spécifiques. Les évènements professionnels constituent ainsi pour leurs participants des moments frontière, à l’intersection des temps de travail et des temps de loisir, où peuvent se configurer de nouveaux appariements susceptibles d’agir sur les trajectoires individuelles et collectives. Comment s’opèrent les appariements ? Quels sont leurs effets sur les carrières individuelles (des personnes et des organisations auxquelles elles appartiennent) et sur les groupes professionnels ? Alors que les évènements concernent la plupart des métiers, il est paradoxal de constater que les recherches en sciences sociales croisent peu, voire jamais, l’étude de l’évènementiel avec celle des carrières et des professions.

Les rencontres professionnelles restent en effet un impensé dans la littérature sur les carrières et les professions. Si l’importance de l’analyse des carrières pour comprendre des mondes professionnels a bien été documentée (Bastin, 2016), le rôle de l’évènementiel reste marginal dans ces travaux. La sociologie de l’art laisse pourtant entrevoir un effet de la participation à des évènements comme les biennales sur les carrières de certains professionnels des mondes de l’art (Menger, 1997 ; Quemin, 2013). Ce numéro propose d’étendre ce questionnement au-delà du domaine artistique, notamment dans des champs où les évènements professionnels sont moins visibles et moins médiatisés (domaines industriel, politique, scientifique, etc.). Il s’agit à la fois de penser comment la participation à des évènements peut être à l’origine de conversions professionnelles, comment elle peut conduire à des réorientations ou modifications plus discrètes du cours des trajectoires individuelles et comment elle peut affecter des trajectoires organisationnelles. L’analyse de la professionnalisation (Hughes, 1958) pourra également être enrichie par l’inclusion du rôle joué par les rencontres professionnelles dans le processus de formation des groupes professionnels. La place des évènements dans la formation et la socialisation professionnelle (Béliard et Naulin, 2022 ; Dompeix, 2016) invite ainsi à questionner à nouveaux frais les déterminants des carrières et de la constitution de groupes professionnels.

Symétriquement, les carrières et les professions restent un impensé de la recherche sur l’évènementiel. Les travaux sur l’évènementiel relèvent principalement de trois approches : sociologique, géographique et de sciences de gestion. La sociologie de la culture centre l’étude de l’évènementiel sur le cas des festivals et de leurs publics (Ethis, 2002 ; Chen, 2009 ; Amalou et Malinas, 2019) en proposant une sociologie des festivaliers (Djakouane et Négrier, 2021). La sociologie économique étudie principalement les évènements comme des places de marchés ou des marchés bifaces dans lesquels les concurrents peuvent s’observer mutuellement et où se construisent des positionnements économiques (Favre et Brailly, 2016 ; Paulsen et Staggs, 2005 ; Skov, 2006). Cette approche se focalise sur la dimension économique des foires et des salons en analysant les logiques de concurrence, d’appariement, de fixation des prix et d’orientation de la production de valeurs à l’intersection du marchand et du non-marchand (Garcia-Parpet, 2005). Les études en géographie économique, quant à elles, mettent l’accent sur les enjeux territoriaux des évènements, définissant ces derniers comme des « cyclical clusters » (Power et Jansson, 2008) qui favorisent la diffusion d’informations et d’innovations (Aspers et Darr, 2011 ; Maskell, 2014) ainsi que la création de réseaux internationaux (Bathelt et Schuldt, 2010 ; Kalafsky et Gress, 2014). À partir d’une approche néo-institutionnaliste (DiMaggio et Powell, 1983), les sciences de gestion ont produit une importante littérature sur les évènements en tant que « configurateurs de champs » (Lampel et Meyer, 2008 ; Rüling, 2009). Cette littérature se concentre sur la notion de champ (d’activité) – et non de profession – en montrant comment les évènements, lieux d’information et d’apprentissage (Dobusch et Schüßler, 2010), contribuent à la production d’identités collectives (Bathelt et al., 2014 ; Gamson, 1996), à la hiérarchisation entre participants et à la réputation du champ d’activité lui-même. Ce faisant, cette approche néglige les effets microsociaux de la participation à des évènements sur les carrières individuelles et les professions.

Ce double impensé est partiellement levé par des travaux récents qui, par exemple, proposent de saisir l’effet des prix remis lors d’évènements professionnels sur la carrière des récompensés (Collas, 2018). Les analyses séquentielles de carrières mobilisées ouvrent la possibilité de penser les rencontres professionnelles comme de potentiels turning points (Abbott, 2001) dans les trajectoires des individus. Cela invite à un renouvellement méthodologique des enquêtes sur l’évènementiel pour saisir et objectiver les effets des rencontres sur les trajectoires. Comment mesurer et quantifier l’effet des récompenses ou l’effet d’une simple participation à un évènement ? Peut-on reconstituer les carrières des professionnels à partir de leur inscription au programme de certains évènements de leur secteur d’activité et de leur nomination aux compétitions qui s’y déroulent ?

Notre objectif est de présenter une sociologie des rencontres professionnelles croisant l’étude de l’évènementiel avec celle des carrières et des professions. Pour ce faire, nous proposons de transposer le cadre d’analyse des fields configuring events (Lampel et Meyer, 2008 ; Aspers et Darr, 2011), marqué par la sociologie des organisations, à la sociologie des professions : il ne s’agirait plus de penser les évènements comme des configurateurs de champs d’activité mais comme des moments et des dispositifs qui cadrent la rencontre professionnelle et configurent les professions et les carrières. L’entrée par le moment singulier de la rencontre professionnelle offre de surcroit une possibilité inédite de comparaison intersectorielle. Cet appel à contributions vise donc à mobiliser la communauté des sociologues et, plus généralement, des chercheurs en sciences sociales qui s’intéressent aux évènements autour de deux grandes questions : Quels sont les usages sociaux des évènements professionnels et quels sont leurs effets sur les carrières des participants et sur les groupes professionnels ? Comment l’étude des évènements peut-elle contribuer à renouveler la réflexion sociologique sur les carrières et les professions ?

Les contributions pourront porter sur tout type d’évènement et de secteur professionnel, sans restriction concernant la taille, la fréquence et l’implantation géographique des évènements. Elles pourront s’inscrire dans l’un des quatre axes suivants ou à leur croisement.

1) Usages et pratiques des rencontres professionnelles

Les contributions pourront aborder la question des choix de participation aux évènements professionnels. On peut supposer que, si chaque secteur professionnel possède une écologie d’évènements interdépendants (Moeran et Strandgaard Pedersen, 2011), ces derniers sont également complémentaires les uns aux autres. Comment les professionnels choisissent-ils les rencontres professionnelles auxquelles ils participent ? Nous pouvons faire l’hypothèse qu’ils ne vont pas aux mêmes évènements et n’ont pas les mêmes usages d’un même évènement selon leur statut et les moments de leur carrière. Quels types d’évènements – selon la taille, l’ouverture internationale, les activités au programme, etc. – sont privilégiés ? Existe-t-il des inégalités d’accès aux évènements ou à certaines activités lors de ceux-ci ?

Les contributions pourront également aborder la question des usages différenciés des évènements par les professionnels qui y participent (Basirico, 1986). Il s’agira d’explorer les activités concrètes des participants durant les rencontres professionnelles, leur préparation et leurs à-côtés et de mettre au jour les différentes manières de les expérimenter et de s’en emparer. Qu’y font-ils ? Comment s’engagent-ils dans chacune des activités proposées ? Quelles prises offre l’évènement aux participants pour se saisir des opportunités de rencontre professionnelle ? Comment s’articulent les activités de constitution de réseaux, de travail, de formation ou encore de détente ? Les pratiques et usages de l’évènementiel ont-ils été transformés par la crise de la Covid-19 et la numérisation de certains évènements qu’elle a engendrée ? Les articles de cet axe pourront développer une comparaison entre les rencontres « physiques » et les rencontres se déroulant en format numérique. Quelle est la spécificité de la rencontre physique ? La numérisation favorise-t-elle, par exemple, une logique plus utilitariste des évènements en proposant des dispositifs (agendas, annuaires, etc.) qui rationalisent la prise de contact ?

2) Effets sur les carrières individuelles

Les contributions au sein de cet axe s’intéresseront à la manière dont la participation à des rencontres professionnelles peut affecter les carrières individuelles et constituer des étapes déterminantes de celles-ci. À quelles conditions – et sous quelles modalités – la participation à des évènements joue-t-elle un rôle dans les carrières ?

Il s’agira d’abord de voir ce qui détermine l’existence ou non d’un rôle de l’évènementiel professionnel dans les carrières. La participation à des rencontres professionnelles peut-elle, et si oui, à quelles conditions, constituer un turning point (Abbott, 2001) dans les carrières ? Dans certains secteurs et pour certains professionnels, la participation à de telles rencontres n’a pas réellement d’impact sur les carrières. C’est notamment le cas dans les professions où la participation à ce type d’évènement fait partie intégrante du travail ordinaire (Louis, 2022).

C’est aussi le cas lorsque les évènements professionnels ne parviennent pas à s’institutionnaliser comme des passages obligés pour les acteurs d’un secteur d’activité (Gandia et Rüling, 2022). C’est, enfin, le cas à certains moments de la carrière, par exemple lorsqu’elle est stabilisée ou qu’elle se termine. Il s’agira ici de mettre au jour les facteurs expliquant l’existence d’un rôle de l’évènementiel professionnel dans les carrières.

Ce rôle, lorsqu’il existe, demandera à être spécifié. Les rencontres et la possibilité de renégocier partiellement les statuts sociaux lors d’évènements professionnels ont-elles des effets significatifs ? Lesquels et dans quelles conditions ? La participation à des rencontres professionnelles peut par exemple constituer un accélérateur de carrière ou une opportunité de donner une nouvelle dimension, par exemple plus internationale, à celle-ci (McCormick, 2009). On peut également faire l’hypothèse que l’évènementiel professionnel constituerait un tremplin pour des reconversions au sein d’un secteur d’activité. Les fonctions des évènements dans les carrières sont-elles liées aux caractéristiques des individus (statut professionnel, genre, âge, etc.) (Kriwy et al., 2013) ? Sont-elles également liées aux propriétés du secteur d’activité telles que son exposition à la concurrence, sa maturité ou son ouverture internationale ?

3) Effets sur les professions

Les contributions de cet axe exploreront la manière dont la participation à des évènements professionnels contribue à configurer non pas seulement des secteurs économiques, comme cela a été montré dans la littérature sur les évènements configurateurs de champ, mais des groupes professionnels. Des collectifs ou des syndicats peuvent émerger des rencontres professionnelles qui constituent, pour les groupes professionnels, des moyens de manifester leur existence à la fois pour eux-mêmes et pour le grand public (Nocérino, 2020). Comment l’évènementiel contribue-t-il à la cristallisation ou à la redéfinition de groupes professionnels ? Dans quelle mesure les caractéristiques des groupes professionnels (profession émergente, absence de collectifs de travail, etc.) expliquent-elles le rôle plus ou moins important des évènements dans leur configuration ? Quels rôles les dispositifs organisationnels (conférences, expositions, sessions de formation, compétitions, etc.) et l’identité des organisateurs de l’évènement jouent-ils dans la configuration de groupes professionnels ? S’agit-il davantage de conforter des hiérarchies professionnelles existantes ou de les subvertir ? Les propositions pourront porter aussi bien sur ce qui se passe durant les évènements que sur les rencontres et réseaux qui se nouent et se constituent en amont ou en aval de ceux-ci, autour de leur organisation même. Les cas d’échec de configuration de groupes professionnels par l’évènementiel seront particulièrement intéressants à analyser afin, par contraste, de faire émerger les conditions de possibilité d’un rôle configurateur.

4) Enjeux de méthode

Les contributions pourront, enfin, porter sur des questionnements méthodologiques. Étudier l’évènementiel pour repenser la rencontre professionnelle pose de nombreuses questions de méthode liées aux difficultés spécifiques des terrains que sont les évènements et aux problèmes de collecte de données qu’ils engendrent (Delgado et Cruz, 2014 ; Paulsen, 2009). Une partie des travaux actuels sur l’évènementiel mobilisent des enquêtes ethnographiques, menées par observation et entretiens (Favre et Brailly, 2016 ; Høyer Leivestad et Nyqvist, 2017 ; Garcia-Parpet, 2005 ; Lecler, 2019). Cette méthodologie amène des questionnements classiques sur le positionnement du chercheur : comment trouver sa place dans des évènements qui reposent, souvent, sur des liens d’interconnaissance ? Comment se présenter et obtenir des entretiens avec les participants qui, durant les évènements, sont à la recherche de rencontres professionnelles et non de discussions sociologiques ? Comment obtenir les invitations nécessaires pour avoir accès à l’ensemble des activités réservées – parfois de façon très sélective – aux professionnels ?

L’idée de croiser carrière et évènement soulève, en outre, le problème de la mesure de l’effet des évènements sur la carrière. Quels outils méthodologiques mobiliser pour mesurer les effets de la participation aux évènements ? Deux options méthodologiques sont traditionnellement mobilisées dans l’analyse des carrières : le recours aux entretiens rétrospectifs, qui nécessite d’attendre la fin de la carrière pour pouvoir en reconstituer l’entièreté, et les approches longitudinales des trajectoires (Bessin et al., 2010), qui mesurent la manière dont un évènement peut déterminer l’évolution d’une trajectoire. À quelles conditions l’une et l’autre sont-elles mobilisables sur le terrain des rencontres professionnelles ? Comment constituer des bases de données prosopographiques permettant de mettre en œuvre des analyses de séquences susceptibles d’identifier différents types de carrières selon le rôle joué par l’évènementiel ? Comment isoler l’effet propre de l’évènementiel sur des trajectoires individuelles et collectives ?

L’évènementiel étant un levier de rencontres et d’interactions professionnelles, les articles mobilisant l’analyse de réseaux pour modéliser les liens entre évènements et entre participants dans un même secteur d’activité seront également les bienvenus.

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